Ramen er i dag en af de mest kendte retter i det japanske køkken – både i Japan og internationalt. Men rettens historie er langt mere kompleks, end mange forestiller sig. Ramen er ikke blot en nudelsuppe. Det er en kulturel fortælling om identitet, tilpasning og kulinarisk udvikling gennem mere end 100 år.
Rødder i Kina – men opvokset i Japan
Ramen har sine rødder i det kinesiske køkken og blev oprindeligt introduceret i Japan i slutningen af 1800-tallet, sandsynligvis af kinesiske immigranter og handelsfolk. De første udgaver bestod af hvedenudler serveret i en simpel bouillon med få toppings. Retten blev især populær i havnebyer som Yokohama og Kobe, hvor kontakten til Kina var tættest.
I begyndelsen blev retten kaldt shina soba (’kinesisk soba’), men dette navn blev senere erstattet af det nu almindelige ramen, blandt andet af politiske og kulturelle årsager.
Efterkrigstiden: Ramen som folkets mad
Efter Anden Verdenskrig steg ramen i popularitet. Japan oplevede fødevaremangel, og USA eksporterede store mængder hvede til landet. Det gjorde hvedenudler billige og tilgængelige. Samtidig begyndte små gadekøkkener og boder – kaldet yatai – at dukke op overalt i de japanske byer.
Ramen blev hurtigt en populær og nærende hverdagsret, der kunne varieres i det uendelige afhængigt af lokale ingredienser og smag. Her opstod mange af de regionale variationer, vi kender i dag: fx tonkotsu fra Fukuoka, miso ramen fra Hokkaido og shoyu ramen fra Tokyo.
Fra gadekøkken til gastronomi
I løbet af det 20. århundrede gennemgik ramen en kulturel forvandling. Det, der begyndte som en enkel, nærende ret for arbejderklassen, blev efterhånden genstand for stor kulinarisk stolthed. Ramen-kokke begyndte at udvikle deres egne teknikker og specialiteter, og mange brugte år på at perfektionere deres suppebaser og nudeltyper.
I dag findes der tusindvis af ramenrestauranter i Japan – fra små familiedrevne steder til højt specialiserede køkkener, hvor hver skål er et resultat af præcision og erfaring.
En levende tradition
Ramen er i dag mere end bare en ret – det er en levende del af Japans moderne madkultur. Hver region har sine egne traditioner, og mange japanere har stærke præferencer for netop deres lokale variation.
Hos Ramen Hokkaido tager vi udgangspunkt i denne historie og viderefører den med respekt for traditionerne. Samtidig fortolker vi ramen med omhu og passion, så vi kan give vores gæster en autentisk oplevelse af den japanske ramenskål – skabt med det samme håndværk, som har præget retten i mere end et århundrede.
